En un pequeño pueblo del viejo oeste llamado Estrella de Plata, la Navidad era siempre una fecha especial. En la plaza principal, los vecinos colocaban un gran cactus en lugar de un árbol, decorado con espuelas brillantes y lazos rojos. Sin embargo, aquel año, el espíritu navideño parecía haberse perdido.
El cactus estaba desnudo, el pueblo desolado, y nadie cantaba villancicos. Todo por culpa de Billy el Frío, un bandido que había robado el botín de la diligencia del pueblo: un saco lleno de monedas de plata destinado a comprar regalos para los niños.
Una noche antes de Navidad, Clara, una niña valiente de Estrella de Plata, decidió que no podía quedarse de brazos cruzados. Se colocó el sombrero de su difunto abuelo, un famoso sheriff, y tomó su linterna y su caballo, Estrella, para salir al desierto a recuperar el saco.
El viento era frío y el cielo estrellado parecía vigilarla mientras cabalgaba hacia el escondite de Billy: un cañón oscuro al borde del desierto de Tabernas.
Cuando llegó, Clara vio a Billy sentado junto a una hoguera, contando las monedas del botín mientras tarareaba un villancico desafinado. Pensó rápido: no era más grande que él, pero sí más lista.
—¡Billy el Frío! —gritó desde lo alto de una roca—. ¡He venido a desafiarte!
Billy levantó la vista, sorprendido.
—¿Tú? ¿Una niña?
—¿Acaso tienes miedo de perder ante una niña? —respondió Clara, firme.
Billy se rió y se puso en pie.
—Está bien, niña valiente. ¿Qué propones?
Clara sacó un lazo del cinturón.
—Un duelo de lazos. Si te gano, devuelves el saco al pueblo y prometes no volver.
Billy dudó. Nadie le había desafiado antes con algo tan inusual, pero aceptó.
—Trato hecho.
Los dos se colocaron espalda con espalda, con sus lazos listos. Contaron hasta tres y se giraron rápidamente. Clara lanzó su lazo con destreza, y antes de que Billy pudiera reaccionar, ya tenía las manos atadas.
—¡Ja! ¡Sabía que eras todo humo y nada más! —rió Clara mientras recogía el saco.
Billy, derrotado, cumplió su palabra y juró no volver jamás.
Clara regresó al pueblo justo al amanecer de Navidad. Con el botín recuperado, los vecinos pudieron decorar el cactus y repartir regalos entre los niños. En agradecimiento, Clara recibió una estrella de plata que ahora brilla en lo más alto del cactus navideño cada año.
Y desde entonces, siempre que alguien pasa por Estrella de Plata, dicen que la estrella no solo ilumina el pueblo, sino también el corazón valiente de una niña que nunca dejó que el espíritu navideño se apagara.
-Alba C.